從現有技術來看，制造一臺電動汽車并不是一件很難的事情（相反很容易），更何況一個多世紀以前我們就造出了電動車。但眾所周知，給電動車充電卻是一個“老大難”的問題，因為這對基礎設施——國家電網基礎之上的新電網提出了相當高的要求。而且它還提出了一個“先有雞還是先有蛋”的難題：如果沒有充電樁，誰會想要一輛電動汽車？如果路上沒幾輛電動車，又有誰愿意修充電樁呢？

這個“兩端拉扯”的問題必須要從一頭打破。比如特斯拉的一個思維就是：如果我給你修了盡可能多的充電樁，就不怕你不開電動汽車。

因此，除了造車外，特斯拉還把建樁的工作也攬下了一部分。據特斯拉官網給出的數據表明，為方便旅客迅速充電，公司在美國各地共建立了294座增壓充電站，以及位于酒廠或豪華酒店等目的地附近的2906座充電樁。

當然，對充電樁建設貢獻最大的是專業充電樁運營商?？偛课挥诠韫?，正經營著全國最大充電網絡之一的ChargePoint（在今年5月剛剛獲得F輪5000萬美元融資）剛剛宣布，自己目前的充電網點數量已達到3.01萬個，這大約相當于全美麥當勞餐廳數量的兩倍。此外，它也是全球最大、開設電子車充電站最多的設備運營商，其業務范圍已從美國國內擴展至加拿大、澳大利亞及新西蘭。

更有美國能源署的權威統計數據顯示，全國范圍內現有1.43萬家電動汽車充電站，近3.6萬個網點。同時該機構也透露，大部分電動車車主都是在家完成充電，而這些充電樁并沒有被納入到統計當中。聽到這個消息，特斯拉汽車與日產聆風的發燒友們大概會跳起來歡呼一下，因為滿街都是電動車的愿景也許就要實現了。

連彭博社也認為，美國的充電站數量已經接近甚至達到一個臨界值，一個讓盡可能多的電動車上路的臨界值。

美國充電樁近幾年來呈現出爆發式增長狀態

ChargePoint的首席執行官Pasquale Romano曾表示，充電樁的擴散將有助于電動汽車成為市場主流，減少司機因電能耗盡而滯留某地的擔憂。他在一份聲明中強調：

“用不了多久，人們就會面臨用光汽油的焦慮，而非‘里程焦慮’！”

電動汽車或許并不會如想象中如期而至，加油站、便利店與充電站“三足鼎立”

但也有人認為，在美國大部分地區油價都幾乎維持在2美元/加侖的情況下，這一天的到來可能比Romano預計得要晚。特別是今年以來，美國人的汽油消費量達到了歷史新高，穩健的勞動力市場和低廉的燃油價格提高了他們的駕駛頻率。

但來自美國國家公路交通安全管理局的數據也顯示，相對較低的燃料價格與提高的駕駛頻率也導致2015年美國境內的致命交通事故數增加了近7.2％。

此外，美國能源情報署的數據也說明了同一個現象：今年6月，美國司機平均每天購買970萬加侖汽油，打破了政府自1945年以來開始統計這項數據的歷史新高；而在今年勞動節期間，汽油價格也跌至12年來最低。也就是說，這么低的汽油價格也許會讓人們暫時忘記電動汽車與它的充電樁們。

便利商店協會副主席Jeff Lenard認為這是一個讓人驚嘆的數字：

“這在幾年前是難以想象的事情！除了人們駕駛汽車的頻率更高以外，多年不變的兩美元油價也已經改變了司機與購車者的駕駛行為，而其中的相當一部分人在短時間內可能并不會去考慮電動汽車?！?/p>

到目前為止，電動汽車充電端口的大量出現似乎并沒有對傳統燃油汽車的經銷商們造成多少影響。2016上半年，美國人共購買了6.5萬輛需要充電的汽車。而這只相當于福特汽車一個月的皮卡銷售數量。

毫無疑問，加油站退出歷史舞臺的速度絕不會像書店或膠卷沖洗店讓我們猝不及防。但是你會發現，提供加油服務的單一化服務站正在慢慢減少（主要是因為汽車質量正在逐漸提高），它們正在被越來越多的出售雜貨與汽油的綜合便利店所代替。同時，Costco等大型零售商也在修建更多的油泵。美國便利店協會透露，目前境內大約有5500家超市大賣場正在銷售汽油。

但是，背負著淘汰壓力的絕不止加油站，很多與汽油相關的小型企業也面臨倒閉危機。 GasBuddy是一家致力于匯集價格信息的公司，該公司資深石油分析師Patrick DeHaan的話已經流露出自己對市場的擔憂：

“加油站正在轉變自己家庭經營的商業模式，而這一轉變將持續很長一段時間。此外，市場的波動性也正在淘汰無力購買全部市場數據的小型企業?！?/p>

雖然在短期內還難以撼動加油站的地位，但電動汽車的基礎設施建設將繼續悄然增長。此外，加油站也開始選擇與充電樁企業合作來對抗那些“多功能”便利店。DeHaan表示，為了存活下去，精明的加油站正在添置充電樁來對沖未來暴漲的燃料價格。

但不管現在如何，充電樁的意義有多大，未來將有多火爆？看看加州硅谷地區正在做的事情就知道了：已設有1.1萬個充電樁的加利福尼亞州表示將修建更多充電設施；許多硅谷科技公司在辦公地點配置充電設備以充當員工福利；斯坦福大學目前也在校園內的高需求停車區修建了14個充電站；加州與大眾汽車達成了具有里程碑意義的和解要求——后者將在未來十年對加州范圍內的無污染汽車（ZEV）基礎設施投資8億美元，其中就包括了大量的充電設備。

這意味著，無論司機們是否需要，加州都會修建更多的充電設施。而一旦充電設備的缺口被填補，就相當于對新能源汽車推廣形成的嚴重制約在慢慢解開，那么拋棄燃油、進入清潔能源時代的愿景似乎就不是寫在文件里的一句空話，而是完全觸手可及的事情了。

美國的臨界點似乎要到了，那么中國呢？